Als William S. Harley im Jahre 1903 in einer kleinen Garage einen Verbrennungsmotor entwickelte und in einen Fahrradrahmen montierte, hätte niemand gedacht, dass daraus mal eine der bekanntesten Motorradmarken der Welt werden würde.

Harley-Davidson Softail Rocker C

Harley-Davidson

Zusammen mit seinen Freunden Arthur & Walter Davidson montierte er diese erste Harley-Davidson der Welt und wenig später brachen die Drei zu ersten Testfahrten in die Hügel rund um die Stadt Milwaukee auf. Der kleine Einzylinder Motor erwies sich allerdings als zu schwach, so dass er kurzerhand von 116 cm³ auf 405 cm³ Hubraum erweitert wurde.

Im Jahre 1907 entstand der erste V-Twin Motor mit 880 cm³ und etwa 7 PS, der Harley-Davidson in eine neue Ära führen sollte, denn auch heute, 105 Jahre später, ist der luftgekühlte 2 Zylinder V-Motor noch das Markenzeichen des Unternehmens.

Harley-Davidson Panhead von 1951

So ging die Erfolgsgeschichte von Harley-Davidson weiter, die heute nicht nur den amerikanischen Motorradmarkt dominieren, sondern auch weltweit immer mehr Fans gewinnen. Entgegen aller Trends hin zu immer schnelleren, leichteren und leistungsstärkeren Motorrädern, setzt Harley-Davidson auf traditionelle Werte wie ihr unverwechselbares Design.

Neben der Harley-Owners-Group (kurz HOG), dem größten von einem Hersteller geleiteten Verein der Welt und den eigenen Bekleidungsserien „Motorclothes“ setzt Harley-Davidson vor allem auf die Faszination der eigenen Marke.

Die Motorengeschichte von Harley-Davidson

• F-Kopf 1914-1929 (1000 ccm) und 1922-1929 (1200 ccm)
• Flathead 1930-1948 (1200 ccm) und 1935-1941 (1300 ccm)
• Knucklehead 1936-1947 (1.000 ccm) und von 1941 bis 1947 (1200 ccm)
• Panhead 1948-1965 (1.000 ccm) und 1948-1965 (1.200 ccm)
• Shovelhead 1966-1977 (1.200 ccm) und 1978-1984 (1338 ccm)
• Evolution 1984-1999 (1340 ccm)
• Twin Cam 2000-heute (1450 ccm) / (1584 ccm) / (1690 ccm) / (1800 ccm)

Auch in Deutschland ist Harley-Davidson voll im Trend. Den reinen Verkaufszahlen nach ist H-D auf Augenhöhe mit den Konkurrenten aus Japan und wird lediglich von BMW mit seinem breiten Produktangebot nennenswert übertroffen.

Die Customizer Szene hat in Deutschland ebenfalls große Sprünge gemacht – vielleicht auch da an der Urban-Legend doch etwas dran ist, dass es auf der Welt keine 2 gleichen Harleys gibt?

Custombikes – Keine Motorräder von der Stange

Auf der jährlichen Weltmeisterschaft AMD World Championship of Custombike Building messen sich die internationalen Hersteller von Custombikes. Andreas Bergerforth von Thunderbike Customs aus Hamminkeln gehört zu den bekanntesten europäischen Vertretern, der mit seinem Bike „Spectacula“ bereits den Vizeweltmeistertitel erringen konnte. Nach 2 erfolgreichen Europameisterschaften läuft es gut beim mittlerweile eingetragenen Fahrzeughersteller vom Niederrhein, denn beinahe im Wochentakt rollen die Custombikes aus den Produktionshallen.

Harley-Davidson Ironhead Sportster

Harley-Davidson Events

Die Feier-Kultur von Harley-Davidson ist unter den Motorradmarken weltweit einzigartig. Man hat als Harley-Davidson Fahrer die Qual der Wahl, welche der vielen Großveranstaltungen man besuchen will. Ob es European Bike Week (Faaker See), Hamburg Harley-Days, die HOG Rallye oder zahlreichen anderen Events werden sollen, liegt einzig an der verfügbaren Freizeit der Fahrer.

Im Abstand von etwa 3 Monaten öffnen außerdem die über deutschen 60 Harley-Davidson Händler die Tore zum „Open House“, welches mit dem Tag der offenen Tür anderer Motorradmarken wenig gemein hat.

Hunderte Motorräder, Aftershow-Parties mit Rockbands und vieles mehr kann man dort auch als Nicht-Besitzer der amerikanischen Schwereisen bestaunen. Kostenlos eine Runde mit einer Harley-Davidson drehen, kann man obendrein.

El Fuego

Grey Fellow with Model

Jagged Rocker with Model

Pure Rodders

R-O Dynamic

Smoothless

Fotos: Thunderbike